La principal criptomoneda Bitcoin perdió más del 80% de su valor en 2018. Y el mercado de criptomonedas, que está rígidamente ligado a la tasa de Bitcoin, no pudo evitar responder con el mismo tipo de declive. Pero la caída de Bitcoin afectó negativamente no solo a las otras criptomonedas, sino también a los traders, tenedores, mineros y empresas de criptomonedas. Estas últimas se vieron obligadas a reducir personal y recortar seriamente los presupuestos, y algunas incluso cesaron por completo sus operaciones.
Y en ese entonces, en el cuarto trimestre de 2017, el aumento en la tasa de las principales criptomonedas causó euforia entre muchos inversores. Incluso aquellos que anteriormente no habían mostrado interés en el mercado de criptomonedas cedieron a la ola de entusiasmo general. El crecimiento explosivo del interés en las criptomonedas llevó a muchas empresas a intentar aprovechar esta tendencia, y no sin éxito: surgió un enorme número de fondos de cobertura, diseñados para facilitar la entrada de inversores tradicionales en el mercado de criptomonedas. El número de tales empresas creció tan rápidamente que en enero de 2018 esto atrajo la atención de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC). El regulador advirtió que estaba monitoreando de cerca a las empresas que habían cambiado sus nombres y modelos de negocio para aprovechar este creciente interés en las criptomonedas y la blockchain. Al mismo tiempo, la SEC comenzó a rechazar solicitudes para crear fondos de este tipo debido a lagunas en la regulación. En marzo, la SEC envió solicitudes a fondos de cobertura de criptomonedas para obtener información sobre sus métodos de valoración de inversiones en criptomonedas y su cumplimiento con los requisitos de las normas sobre la protección de los fondos de los clientes. El regulador expresó su preocupación de que los inversores estaban invirtiendo miles de millones de dólares en activos de criptomonedas sin una evaluación adecuada de los riesgos, y que algunas personas que se beneficiaban del mercado sobrecalentado podrían estar violando la ley. En esta situación, según la SEC, es necesario realizar una auditoría detallada de las actividades de todas las empresas de criptomonedas para verificar el cumplimiento de la legislación vigente. Dado que para este momento la tasa de Bitcoin ya estaba alrededor de $7 mil (la cifra más baja desde noviembre de 2017), muchos fondos de inversión simplemente cesaron sus operaciones, entre ellos como Alpha Protocol y Crowd Crypto Fund.
Genesis Mining — una empresa de minería islandesa, comenzó a cerrar contratos de minería no rentables en agosto de 2018. Debido a la caída en la tasa de bitcoin que comenzó en enero, algunos contratos de minería en la nube comenzaron a generar menos ganancias que el costo de su mantenimiento, por lo que la empresa se vio obligada a ofrecer a los usuarios la opción de cambiar a contratos premium de cinco años sin posibilidad de terminación anticipada — o cancelarlos. Para minimizar las consecuencias negativas para los clientes, la dirección de la empresa hizo el cambio al plan de Minería de Bitcoin Radiante con un descuento de $180 a $250 por 1 TH/s. Es importante señalar que las acciones de Genesis Mining pueden caracterizarse como indulgentes, ya que el negocio de la minería en la nube no es un campo que pueda garantizar a sus clientes ganancias constantes. Recordemos que debido a un problema similar, la empresa de minería Hashflare también anunció la suspensión de su equipo de minería y contratos SHA-256. La empresa japonesa GMO Internet, que iba a lanzar un servicio de minería en la nube en agosto de 2018, reconsideró sus prioridades comerciales y decidió concentrarse en la venta ASIC de mineros, prestando menos atención a su propia minería y servicios de minería de criptomonedas para consumidores.
Coinfloor — el intercambio de bitcoin más antiguo del Reino Unido, fue fundado en 2013 y se centra en inversores institucionales. También sufrió enormemente las consecuencias de la caída general del mercado de criptomonedas el año pasado. Como resultado de la reducción del comercio en la plataforma, la dirección de la empresa se vio obligada a reestructurar la compañía y a recortar seriamente el personal. Según el CEO del intercambio, Obi Nwosu, en los últimos 12 meses el volumen total de comercio de BTC en la plataforma ascendió a $1 mil millones, sin embargo, a partir de hoy, según CoinMarketCap, el volumen diario de comercio en Coinfloor es de poco más de $400 mil.
Giga Watt — una de las empresas mineras más grandes de EE. UU., anteriormente conocida como MegaBigPower, fue fundada en 2017 en Washington. En el verano de este año, la empresa realizó un ICO, como resultado del cual los inversores invirtieron más de 20 millones de dólares en el proyecto. A cambio de su contribución, se suponía que debían recibir tokens de Giga Watt, que otorgaban derechos exclusivos para el uso gratuito de las capacidades de la empresa durante 50 años, o equipos de minería, que debían ser instalados y lanzados por el equipo del proyecto. Sin embargo, el 20 de noviembre de 2018, Giga Watt declaró la bancarrota, presentando la correspondiente petición ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Washington. Al mismo tiempo, la empresa, con activos de hasta 50 mil dólares, debía a los acreedores entre 10 y 50 millones de dólares. Además del colapso del mercado de criptomonedas, la empresa se vio muy afectada negativamente por dos demandas colectivas presentadas en su contra en enero y marzo de 2018. La primera fue iniciada por inversores que participaron en el ICO, quienes acusaron a Giga Watt de no cumplir con los términos acordados y de no devolver los fondos. La segunda demanda estaba relacionada con una acusación de violar la ley de EE. UU. — la ley la firma Silver Miller declaró en un tribunal federal que la empresa había ofrecido a los usuarios valores no registrados bajo la apariencia de tokens.
Galaxy Digital — un banco comercial de criptomonedas fundado por el multimillonario Mike Novogratz, perdió $136 millones en los primeros 9 meses de 2018, y en el tercer trimestre sus pérdidas realizadas y no realizadas ascendieron a $41 millones. La mala racha del banco comenzó a principios del año pasado junto con la caída de la tasa de bitcoin. Para ese momento, Novogratz tuvo que contribuir con aproximadamente $302 millones para mantener al banco a flote. En febrero, Galaxy Digital recaudó $250 millones para financiar sus operaciones e inversiones. El proceso de aprobación por parte de los reguladores para el inicio de la negociación oficial de las acciones del banco en la bolsa canadiense se prolongó desde enero durante casi medio año. Según el propio Novogratz, el proceso de obtención de permiso fue "frustrante" debido al tiempo que se tardó. Además, cuando Galaxy Digital ingresó a esta bolsa, las acciones de la compañía cayeron en precio un 20% en la primera media hora. En noviembre de 2018, el banco Galaxy Digital informó sobre cambios estratégicos operativos y organizativos en sus actividades. La compañía decidió cambiar su enfoque de asesorar a pequeños proyectos de ICO y blockchain a ayudar a grandes clientes institucionales. Para ello, cerrará su oficina de Vancouver y emprenderála expansión de su división de Nueva York. Al mismo tiempo, la negociación de las acciones de Galaxy Digital en la TSX fue suspendida debido a la fuerte caída de su precio.
Naturalmente, estas son solo algunas de las empresas de criptomonedas que sufrieron por el colapso del mercado en 2018. Además de ellas, la plataforma de blockchain de pagos SpankChain, el desarrollador de software ConsenSYS, la empresa de minería Bitmain y otras compañías que juegan un papel significativo en la industria de las criptomonedas también tuvieron que recortar seriamente presupuestos y despedir a algunos empleados. Sin embargo, como dijo Joseph Lubin, cofundador de Ethereum y director de ConsenSys, los observadores externos no deberían sacar conclusiones sobre estas empresas basándose en los procesos actuales: "El cielo no se está cayendo. Desde mi punto de vista, el futuro se ve muy brillante, y todavía estoy lleno de entusiasmo respecto a las soluciones relacionadas con la escalabilidad disponibles ahora."
