En los últimos 20 años, el sistema de monedas tradicionales ha sufrido muchos cambios; sin embargo, ninguno de ellos resultó tan significativo como la aparición de Bitcoin el 3 de enero de 2009. Y es por eso que los defensores de las monedas digitales creen firmemente que Bitcoin algún día desplazará al dinero tradicional y se convertirá en el medio de pago del mundo.
Bitcoin fue concebido como un competidor directo del sistema monetario tradicional, y esto ha llevado a numerosas suposiciones de que podría reemplazar al dinero fiduciario. Aunque es difícil imaginar que en el futuro todas las monedas existentes podrían ser reemplazadas exclusivamente por bitcoins o algo similar, en realidad ese día podría estar mucho más cerca de lo que pensamos.
El conocido inversor, multimillonario y optimista del bitcoin Tim Draper cree que la adopción generalizada de las criptomonedas llevará a una disminución significativa de la circulación de monedas fiduciarias, y serán reemplazadas por monedas digitales. Draper ha elevado significativamente su pronóstico «alcista» para Bitcoin, nombrando un precio de $250,000 por moneda en los próximos cuatro años, y también ha predicho que el dinero fiduciario desaparecerá mucho más rápido de lo esperado. Dijo: «En cinco años intentarás comprar café con dinero fiduciario, y se reirán de ti por no usar criptomonedas». Su hijo Adam Draper, fundador y CEO de Boost VC, también hizo recientemente declaraciones similares, diciendo que en 10 años habrá más monedas digitales en el mundo que fiduciarias.
La mayoría de los inversores también creen que con el tiempo la participación de Bitcoin en la circulación monetaria aumentará significativamente en comparación con el dinero fiduciario. Según US Global Investors, hoy en día en EE. UU. el volumen de dinero fiduciario en circulación asciende a $1.59 billones, y según la Reserva Federal de Chicago, esta cifra podría reducirse a $501 mil millones en 10 años, ya que Bitcoin y las criptomonedas en general han llegado a ser más utilizadas para realizar transacciones. La Reserva Federal de St. Louis también hace pronósticos similares, afirmando que puede ocurrir una rápida transición del efectivo a las criptomonedas. «En un futuro cercano se desarrollará un sustituto para los fondos en efectivo que lo desplazará rápidamente y se convertirá en un medio de pago. Esta alternativa podría ser bitcoin o alguna otra criptomoneda. A pesar de que las criptomonedas aún tienen muchas deficiencias, tales problemas pueden resolverse rápidamente, especialmente con la aparición de grandes redes de pago fuera de la cadena y otras soluciones de escalado», afirman en St. Louis.
Investigadores del Imperial College London y de la plataforma de trading eToro, tras evaluar el papel fundamental de las monedas tradicionales y compararlas con las criptomonedas, llegaron a la conclusión de que los nuevos sistemas de pago no aparecen de la noche a la mañana. Al mismo tiempo, señalaron que los pagos en dinero han evolucionado desde hace mucho tiempo de la forma en efectivo a formas digitales o sin contacto. Según los investigadores londinenses, «el uso más amplio de las criptomonedas y los activos digitales es solo el siguiente paso natural».
Cada país reacciona a su manera ante la aparición de Bitcoin: en algunos países puede derrocar completamente el dinero fiduciario, mientras que en otros países las criptomonedas y el dinero fiduciario aparentemente podrán coexistir. Y mientras EE. UU. busca explorar las perspectivas de Bitcoin como una moneda mundial líder, países como China están mostrando preocupación por la disminución de la circulación de efectivo, lo que a su vez también puede llevar al crecimiento de métodos de pago alternativos.
Por un lado, los entusiastas de las criptomonedas esperan con ansias el momento en que el dinero fiduciario tradicional desaparezca por completo y vean a Bitcoin convertirse en la única moneda del mundo; pero por otro lado, los gobiernos y los bancos centrales ven muchos problemas en esto. Si las criptomonedas prevalecen sobre el dinero fiduciario, entonces este último puede perder rápidamente su valor sin ninguna esperanza de recuperación. Tal momento de transición podría causar problemas significativos para los gobiernos establecidos, que tendrán que cambiar sus métodos de operación para mantenerse al día con los tiempos.
Dado que las criptomonedas no están bajo el control y la censura de los gobiernos, estos últimos probablemente perderán el control sobre sus monedas tradicionales, y ya no tendrán que determinar cuánto dinero imprimir en respuesta a presiones externas o internas. Los entusiastas más fanáticos del bitcoin ven esto como algo positivo, sin embargo, el público en general puede experimentar ciertas ansiedades sobre tal escenario. Aparentemente, el punto es que no todas las personas están listas para controlar completamente sus propias finanzas.
Los investigadores de la Reserva Federal de St. Louis, Aleksander Berentsen y su colega Fabian Schär, creen que no es difícil para los bancos centrales crear sus propias criptomonedas, pero al mismo tiempo afirman que las características clave de las criptomonedas son algo que no es compatible con la actividad de los bancos centrales. «En general, un banco central no debería estar en el negocio de satisfacer la demanda de pagos anónimos. Damos la bienvenida a las criptomonedas anónimas, pero no creemos que el gobierno deba proporcionarlas» – dicen los investigadores.
Muchos expertos creen que Bitcoin no satisface los atributos básicos de una moneda, y por ahora, indudablemente, la abrumadora mayoría de los gobiernos del mundo utiliza dinero fiduciario, y es poco probable que Bitcoin lo reemplace en el corto plazo. Así, el presidente y CEO de la Reserva Federal de Nueva York, John Williams, no está preocupado de que bitcoin pueda reemplazar las monedas fiduciarias. Según él, bitcoin y otras criptomonedas no pueden reemplazar al dólar estadounidense, porque no pasan la prueba básica de lo que debería ser una moneda. Según él, «los bitcoins tienen suficientes problemas con el fraude, el lavado de dinero y la financiación del terrorismo».
Quizás Bitcoin necesite un poco más de tiempo antes de que podamos usarlo como dinero cotidiano. Al menos eso es lo que dice el CEO de Twitter y Square, Jack Dorsey: «En última instancia, el mundo y el internet tendrán una sola moneda. Personalmente creo que será bitcoin. Probablemente esto suceda en diez años, pero también podría suceder antes».
