A partir de ahora, los clientes de las tabaquerías parisinas podrán comprar no solo cigarrillos, puros, boletos de lotería y otros artículos, sino también la criptomoneda Bitcoin. Como informa la agencia Reuters, por ahora, con el apoyo de la empresa fintech Keplerk, los bitcoins estarán disponibles en seis tiendas de tabaco en París. Uno de los fundadores de la empresa, Adil Zakhar, espera que para febrero el número de tiendas de tabaco que venden bitcoins crezca a seis mil quinientas. No está del todo claro en qué basa Zakhar tales expectativas audaces; él explica la demanda de bitcoins en los establecimientos de tabaco de esta manera: «A muchas personas les resulta difícil comprar bitcoins en línea, y la gente confía más en los propietarios locales de estas pequeñas tiendas que en sitios web anónimos».
A finales de noviembre del año pasado, Keplerk concluyó un acuerdo con un proveedor de software de cajas registradoras para promover un esquema bajo el cual los minoristas de tabaco en Francia ofrecerán a los clientes vales de bitcoin en denominaciones de 50, 100 y 250 euros ($57, $114 y $285 respectivamente). La empresa tenía la intención de permitir a los clientes convertir los vales en bitcoins y almacenarlos en billeteras en su plataforma. Sin embargo, ya el 26 de noviembre, la Autoridad de Mercados Financieros de Francia (AMF) criticó a Keplerk por sus planes de vender criptomonedas a través de tiendas de tabaco. La AMF declaró que Keplerk difícilmente podría «proporcionar a los clientes una protección suficiente» y «opera sin ninguna supervisión del regulador». A pesar de la crítica, el regulador no anuló oficialmente el plan de Keplerk, y este, como es evidente, se está llevando a cabo.
Ante la disminución en las ventas de productos de tabaco, 24,000 minoristas de tabaco franceses están tratando de diversificar su gama de productos, incluyendo tarjetas de crédito, préstamos para la compra de teléfonos móviles y servicios de transferencia de dinero. Inicialmente se asumió que los vales serían vendidos por alrededor de 3000-4000 tiendas de tabaco, y más tarde se esperaba que su número aumentara. Keplerk planea cobrar una comisión del 7% en las transacciones para apoyar estas operaciones. Algunos representantes del sector de criptomonedas criticaron esta iniciativa, afirmando quecomprar Bitcoinen línea es más barato y seguro.
