El personal del principal intercambio de criptomonedas Coinbase llevó a cabo una investigación sobre el ataque a la blockchain de Ethereum Classic. El ataque a la blockchain de Ethereum Classic fue notado por el personal de Coinbase en la tarde del 5 de enero. Como resultado de la investigación, se reveló que la red fue víctima de un llamado ataque del 51%, durante el cual se robaron 219,000 ETC - aproximadamente $1.1 millones. En respuesta, Coinbase congeló todas las transacciones en la blockchain de ETC.
¿Cuánto perjudica este ataque la reputación de la blockchain, y deberían preocuparse otras criptomonedas por la posibilidad de un ataque similar?
Según las estimaciones de los expertos, para hackear la Bitcoin blockchain, 2.4 millones de computadoras tendrían que operar a plena capacidad, consumiendo tanta electricidad como un país como Marruecos consume. Sin embargo, para hackear una blockchain pequeña, se requiere mucho menos poder de cómputo. Así, llevar a cabo un ataque del 51% en blockchains pequeñas es una empresa bastante asequible, principalmente gracias a los pools de minería.
Debido a la creciente dificultad de minar un bloque, algunos mineros tienen que combinar sus recursos en lo que se llaman pools. Estos agrupamientos pueden ser alquilados, y junto con ellos el poder de cómputo que poseen.
Ben Schmidt, jefe de seguridad en PolySwarm, dijo: «Basado en las estimaciones actuales de nicehash.com, a este nivel de dificultad un ataque a la red ETH costaría aproximadamente $65,000 dólares al día. Durante un ataque, los hackers podrán eludir los sistemas de seguridad de los intercambios y así obtener sumas de dinero significativamente mayores, lo que potencialmente hace que tal esquema sea muy rentable.» Según él, al menos 8 de los grupos de minería de Ethereum conocidos tienen suficiente hashrate para llevar a cabo un ataque del 51% en la red ETC.
El hackeo de la blockchain de Ethereum Classic se convirtió en motivo de dudas sobre la inmutabilidad e invulnerabilidad de las pequeñas blockchains. A pesar de esto, tal ataque no dañará la reputación de grandes blockchains como Bitcoin o Ethereum. Sin embargo, vale la pena señalar que en el pico de la fiebre de las criptomonedas en 2017-2018 se creó una multitud de nuevas criptomonedas, y hay monedas cuyo hackeo se puede organizar por un par de dólares la hora. Además, Ethereum Classic no es la primera criptomoneda en sufrir este ataque. En abril de 2018, por ejemplo, la blockchain privada Verge fue víctima de un ataque del 51%.
Este caso de hackeo de la blockchain de Ethereum Classic demuestra la necesidad de cambiar a algoritmos de prueba de trabajo durante un fork de una gran blockchain, ya que los mineros de una red grande pueden rápidamente apoderarse de una más pequeña. Al no implementar medidas de precaución, los desarrolladores ponen en riesgo sus blockchains, que corren el riesgo de no tener suficiente tiempo para crecer a un tamaño seguro.
