La policía surcoreana ha abierto causas penales contra 26 usuarios de la plataforma de mercados de predicción Polymarket y ha remitido a 18 de ellos a la fiscalía por apuestas por un valor aproximado de 17.600 millones de wones, unos 12,7 millones de dólares, relacionadas con resultados políticos, económicos y sociales.
El caso, dado a conocer el 17 de septiembre a través de datos de la oficina del diputado del Partido Democrático Yoon Geon-young, plantea una disputa jurídica sobre si operar en Polymarket se considera juego de azar según la legislación coreana o algo más parecido a una inversión en derivados.
Registros de la cadena de bloques y cargos por juego ilegal
Según un reportaje de Asia Economy, la Unidad de Investigación Cibernética de la Agencia de Policía de Gangwon había registrado a los 26 sospechosos a fecha de 15 de septiembre, y la apuesta individual más cuantiosa de un usuario alcanzó unos 5.700 millones de wones (4,1 millones de dólares).
Polymarket no custodia los fondos de los usuarios y liquida las apuestas automáticamente en USDC o pUSD en función de los resultados del mundo real, por lo que no mantiene una lista con los nombres reales de quienes operan en la plataforma. Sin embargo, las fuerzas del orden obtuvieron registros públicos de transacciones en la cadena de bloques y utilizaron técnicas de investigación de fuentes abiertas para rastrear a los usuarios coreanos.
La policía sostiene que las transacciones constituyen juego ilegal según el artículo 246 del Código Penal, y cita un precedente del Tribunal Supremo según el cual una apuesta se considera juego de azar cuando interviene el azar y se arriesga dinero al resultado, aunque también influya la habilidad.
Según su interpretación, llamar inversión a estas operaciones no cambia el hecho de que se arriesga un activo virtual a un resultado que nadie puede conocer de antemano.
Los usuarios imputados sostienen que Polymarket debería considerarse un mercado de derivados de activos virtuales, y no de apuestas, y se prevé que esta cuestión sea central cuando los casos lleguen a los tribunales.
La configuración podría cumplir formalmente la definición legal de apuestas, según Kim Tae-rim, abogado de AXIS Law, ya que las ganancias y las pérdidas dependen de resultados inciertos y hay activos virtuales en juego.
Corea del Sur ya había bloqueado el acceso a Polymarket
Los procesos penales se iniciaron después de que Corea del Sur decidiera, el 18 de agosto, bloquear el acceso nacional a Polymarket. Tal como CryptoPotato informó entonces, las autoridades afirmaron que la estructura de ganador se lo lleva todo de la plataforma, sumada a las apuestas sobre acontecimientos que escapan al control de los usuarios, fomentaba las conductas de juego.
Polymarket había sostenido que quedaba fuera de la jurisdicción coreana tras dejar de ofrecer el servicio en coreano y los pagos en wones, pero la comisión rechazó ese argumento.
El mercado de predicciones se ha enfrentado a una resistencia similar mucho más allá de Corea: Francia, Australia y Alemania han restringido el acceso, y el mes pasado Baltimore demandó a Polymarket y a su rival Kalshi, alegando que operan como casas de apuestas deportivas sin licencia.
Fuente: CryptoPotato
