Un unidad de procesamiento gráfico (Unidad de Procesamiento Gráfico, GPU) es un chip especializado responsable de procesar gráficos en una computadora o consola de juegos. En el habla cotidiana, a menudo se llama GPU a toda la tarjeta gráfica, aunque técnicamente la GPU es solo su núcleo de computación.
La característica principal de una GPU es que está diseñada para realizar simultáneamente un gran número de operaciones paralelas similares. Es precisamente esta arquitectura la que hizo que las tarjetas gráficas fueran demandadas para la minería: calcular hashes en redes basadas en el algoritmo de Prueba de Trabajo se paraleliza bien, y una GPU maneja tal tarea mucho más rápido que un procesador central ordinario.
El papel de la GPU en la evolución de la minería
En la etapa temprana del desarrollo de criptomonedas, las tarjetas gráficas eran la principal herramienta de minería. Con el tiempo, aparecieron dispositivos ASIC especializados para algunos algoritmos, superando a las GPU en eficiencia y empujándolas gradualmente fuera de la minería de una serie de monedas. Sin embargo, las tarjetas gráficas siguen siendo relevantes para algoritmos resistentes a ASIC, así como gracias a su versatilidad.
- alto paralelismo de cálculo;
- versatilidad — adecuada no solo para minería sino también para juegos y cálculos;
- flexibilidad en la elección de qué monedas minar.
