Un fork (una ramificación), aplicado a las criptomonedas, es la creación de una nueva moneda sobre la base de un proyecto existente, su código fuente o su algoritmo, con ciertos cambios introducidos. En la comunidad cripto de habla rusa, un fork a menudo significa exactamente tales monedas alternativas (altcoins), que heredan la base tecnológica de redes anteriores pero difieren en parámetros o funcionalidad.
Los desarrolladores pueden cambiar una amplia variedad de características: el algoritmo de hashing, el tiempo de generación de bloques, el tamaño de la recompensa, la emisión total o características adicionales. Gracias a la apertura del código fuente de muchas criptomonedas, lanzar un fork no requiere construir un protocolo desde cero: se toma una solución probada como base.
Ejemplos de forks por algoritmo
- las monedas basadas en el algoritmo SHA-256 a menudo se clasifican como ramificaciones de Bitcoin;
- las monedas basadas en el algoritmo Scrypt históricamente rastrean hasta Litecoin, que fue la primera en aplicar ampliamente este algoritmo.
Es importante distinguir un fork como una criptomoneda independiente de un fork como un evento dentro de una red existente (una división de blockchain). En el primer caso, hablamos de un nuevo proyecto independiente; en el segundo, sobre un cambio de reglas dentro de una única cadena. La aparición de forks refleja la flexibilidad de las tecnologías abiertas, pero la calidad y las perspectivas de cada una de estas monedas deben evaluarse individualmente.
